¿Cuándo vivió San Valentín?

Probablemente, nunca. O al menos no con la imagen popular que se suele tener del pío varón.

Todos hemos oído en algún momento una historia similar a ésta: En el año 270 el emperador de Roma Claudio II prohibió el matrimonio para los soldados. Entonces Valentín, obispo de Interamna Nahartium (Terni hoy en día en Umbria), se atrevió a casar a solados y sus parejas en secreto. Descubierto por el emperador, es condenado a muerte y encerrado hasta que se cumpla su condena. Allí conoce a Julia, la hija ciega de un carcelero, y Valentín, el mártir, la educa en su sapiencia. Además, le dice que rece para recuperar la vista, y así sucede, pero desgraciadamente Valentín muere ajusticiado. Incluso se dice que sus restos están en la Basílica de San Valentín en Terni.

La historia es bonita, sin duda. ¿Pero es cierta?. Más bien parece una bonita fantasía. En tiempos de Claudio II vivieron tres mártires llamados Valentín (un obispo romano, un mártir africano y el mártir antes mencionado en la historia. Tanto el obispo como el sacerdote están enterrados en la vía Flaminiana de Roma, en distintos puntos. Y poco más se sabe. Su festividad se establecio en 498 por el papa Gelasio I, y se eliminó del calendario eclesiástico en 1969 dadas las incertidumbres sobre su existencia, aunque oficiosamente se sigue celebrando a nivel popular.

El origen del día de San Valentín como día de los enamorados parece que hay que buscarlo más adelante en el tiempo, y no en Italia, sino en Inglaterra y Francia. En la Edad Media en ambos países se creía que el apareamiento de las aves comenzaba el 14 de febrero (exactamente en el medio del mes), y así en el Parlamento de las aves de Chaucer aparece escrito:

Por esto que fue enviado el día de San Valentín Cuando cada ave su pareja ha de elegir.

En esa época era común escribir cartas de amor y enviar muestras del mismo, y hay varias alusiones en la literatura inglesa y francesa a esta costumbre. Los amantes escogidos en tales fechas se llamaban Valentines.

Así pues parece que San Valentín es el patrón de los enamorados por estar colocado propiciamente en el calendario; no fue Valentín quien creo el día de los enamorados, sino que se comenzó a celebrar tal tradición a raíz de una creencia popular sobre las aves, y casualmente San Valentín era el santo situado a mediados del mes (día 14 de un mes de 28 días).


Algunas fuentes y lecturas complementarias:

http://es.catholic.net/santoral/articulo.php?id=5351

http://www.enciclopediacatolica.com/v/valentin.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/Geoffrey_Chaucer

¿Cuál es el origen arbol de Navidad?

Últimamente parece que parte de la población le coge manía al árbol de Navidad por ver en él un icono de la invasión cultural estadounidense. Y sin embargo no podrían estar más diametralmente equivocados. El árbol de Navidad es una tradición europea, y muy antigua. Más que el cristianismo en sí mismo.

También es muy incorrecto lo que en muchos sitios se lee estos días de que el árbol de Navidad una tradición celta (ah, el celtismo... ese cajón donde metemos todo lo que nos suene a gaita y violín... habrá que dedicar un artículo a los celtas, pueblo que habitaba Europa Central, no Iberia o las Islas Británicas).

Proviene de la tradición germánica-escandinava, del culto al dios Frey.

En tiempos pretéritos el culto pagano germano celebraba el nacimiento del dios Frey en una fecha cercana a la Navidad adornando un árbol perenne, llamado Ygdrassil o Árbol del Universo. Este árbol representaba en su copa, tronco y raíces diversos lugares sagrados de la mitología nórdica, como Asgard (casa de los dioses), Valhalla (palacio de Odín) o Helheim (reino de los muertos).

Con la llegada de los primeros cristianos a las tierras de los germanos en Europa Central y del Norte este culto se adaptó al cristianismo. Es bien conocido que esta corriente religiosa ha sido muy hábil en absorber cultos paganos para poder así, pacíficamente, convertir otros pueblos a su religión manteniendo sus costumbres ancestrales.

Dice la leyenda que san Bonifacio (680-754), evangelizando tierras de Germania, taló un pino que representaba el Ygdrassil u otro culto similar a Thor para representar al dios cristiano. Sin embargo esto más bien parece una explicación creada a posteriori. Es más probable que la gente se convirtiera al cristianismo manteniendo la adoración al árbol de Frey.

Durante mucho tiempo el árbol de Navidad dejó de emplearse, o al menos no hay constancia de su uso. No usamos hoy el árbol gracias a san Bonifacio, sino a Martín Lutero, que fue quien lo resucitó como tradición.

Así, Lutero reintrodujo el árbol de Navidad en el siglo XV, y en el siglo XVI estaba bastante extendida por todos los estados alemanes y gran parte de la Europa Central eslava. Lo que no está claro es que Lutero realmente conociera el culto anterior de los paganos, y podría ser que hubiera "reinventado" la tradición. Al fin y al cabo, si algo abundaba por esas tierras eran los abetos, así que no era difícil que a alguien se le ocurriera adornar uno.

A mediados del siglo XIX el árbol de Navidad saltó a Inglaterra mediante el matrimonio del príncipe Alberto (alemán) con la reina Victoria en 1846. Alberto decidió adornar un gran abeto en el castillo de Windsor, y a los ingleses les gustó el resultado. Tal fue su aceptación entre las clases obreras y clases medias, que un par de décadas después el árbol de Navidad cruzaba el Atlántico para arraigar con fuerza en las navidades de Estados Unidos.

Para esas fechas el árbol ya estaba totalmente extendido en toda Europa Central y Escandinavia.

En países como Polonia, por ejemplo, existe una gran tradición de coleccionar bolas de vidrio pintadas a mano, que pasan de generación a generación, y son una auténticas obras de arte.

El árbol de Navidad es donde deja San Nicolás los regalos a los niños y a los adultos en... 6 de diciembre. El día de los regalos de las fiestas navideñas en toda Europa (excepto donde vienen los Reyes Magos).

Posteriormente, en Nochebuena, la Estrella de la Navidad deja regalos al anochecer.



Que tengáis mucha felicidad en estos días.


Algunas webs para saber más:

http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%81rbol_de_Navidad
http://es.wikipedia.org/wiki/Navidad
http://historiasyopiniones.blogspot.com/2007/12/origen-del-arbol-de-navidad.html
http://www.polonia-es.com/index.php

¿Quién nació por la Inmaculada Concepción?

No. Él no...
Ella.

La tradición cristiana tiene como dogma que la Virgen María nació de la Inmaculada Concepción, que la mantendría libre del pecado. Se suele confundir la Inmaculada Concepción con la fecundación de María por el Espíritu Santo.

Como muchas otras cosas, la Biblia no hace ninguna referencia a la Inmaculada Concepción. Este dogma es oficial desde 1854, y muchos teólogos lo consideran innecesario, porque según el cristianismo Jesús redime a todo el mundo.

En cuanto a la virginidad de María, sólo aparece mencionada en los evangelios de San Lucas y San Mateo, pero no en los de San Marcos o en las cartas de San Pablo, más cercanos en tiempo a la vida de Jesús y de María.

Los nazarenos, unos de los primeros judíos cristianos (recordemos que el cristiniansmo es una secta judía, al fin y al cabo), no creían en la virginidad de María.

Estas cuestiones metafísicas sobre la vida de Jesús y de María parecen haber sido absorbidas por el cristianismo al expandirse y acomodarse a religiones paganas: La tradición de la virginidad y el parto de Jesús están más relacionados con los nacimientos de Perseo y Dionisio para los griegos, de Horus para los egipcios y Mitra para los persas, todos ellos nacidos de vírgenes, que con la tradición judía de la época.