¿Creían en la Edad Media que la Tierra era plana?

Contrariamente a lo que dice la cultura popular, en la Edad Media la gente no creía que la Tierra fuese plana. Ni en la Edad Media, ni antes, ni después. Este mito surgió en el siglo XIX.

Se sabe que la Tierra no es plana desde aproximadamente el siglo IV a.C. Su esfericidad fue defendida ya por Pitágoras y Aristóteles, y en este premisa se basan muchas discusiones de la antigüedad, como la medida del perímetro del planeta (por Eratóstenes), o su posición en el Universo.

De hecho, los marinos griegos tenían perfecta constancia de la curvatura del planeta puesto que lo primero que veían en las costas eran las montañas, y en el horizonte, las velas de otros barcos.


Planteamiento de Eratóstenes para calcular las dimensiones de la Tierra... esférica.


En la Edad Media, tanto los cristianos como los musulmanes tenían un conocimiento astronómico suficiente para saber que la Tierra no era plana. Algunos escritos ponían en duda la esfericidad, pero no eran más que anecdóticos. En la edad media la medida del tiempo en el mar era bastante importante para medir la velocidad y navegar, y era un hecho conocido que en distintas zonas del mar, al este y al oeste, la hora era más tardía o más temprana.

La idea de que en la Antigüedad y la Edad Media se creía que la Tierra era plana parece provenir de la obra de semi-ficción "La vida y viajes de Critóbal Colón", publicado en 1828 y escrito or Irvin Washington; en este libro se sugiere erróneamente que el viaje de Colón era para demostrar que la Tierra era esférica. Pero el astuto lector de nuestro blog ya sabe para qué viajó Colón...

Y así desde ese momento existe la creencia popular de que antes de la Era de los Descubrimientos se creía que la Tierra era plana.

Tampoco es cierto que la Iglesia católica sostuviera que la tierra era plana: La Iglesia católica sostenía que la Tierra, esférica, estaba en el centro del universo. Pero Nicolás Copérnico tuvo la gentileza de poner al sol en su lugar.

Hoy en día hay dos corrientes sobre la idea de la Tierra plana: Aquéllos que se lo toman en serio (pocos y tirando a analfabetos), y aquéllos que simplemente se lo toman a cachondeo:

http://www.theflatearthsociety.org/



Un vínculo que describe la evolución del conocimiento de la forma de la Tierra es la magnífica Wikipedia, como es habitual:

http://es.wikipedia.org/wiki/Tierra_plana